Posgrados
RUTAS BIOQUÍMICAS PARA COMBATIR TUMORES CEREBRALES CON ANTAGONISTAS DE PROGESTERONA
Una hormona sexual, la progesterona, participa en el crecimiento de las células de astrocitoma, el tumor cerebral primario más común y agresivo en adultos, que tiene alta malignidad y baja sobrevida.
En busca de un tratamiento, Ignacio Camacho Arroyo, investigador de la Facultad de Química (FQ) de la UNAM, indaga las rutas bioquímicas que sigue la progesterona, la interacción con su receptor y la acción de una molécula antagonista, llamada RU-486.
Además de generar conocimiento inédito sobre los mecanismos bioquímicos precisos de esa hormona, el científico busca un tratamiento para detener el avance del tumor, que afecta a tres hombres por cada dos mujeres, y daña a los astrocitos, células con forma de estrella y funciones clave en el sistema nervioso central.
El astrocitoma avanza dentro del cerebro humano en cuatro grados y sólo es curable en el primero mediante cirugía; en los siguientes se trata con quimioterapia y radioterapia, y el pronóstico de vida se reduce gradualmente de siete años a uno, explicó Camacho Arroyo en el seminario Hormonas sexuales y tumores cerebrales, realizado en la FQ.
Comunicación intracelular
Estudioso de la comunicación intracelular y de los efectos de las hormonas sexuales en el organismo, el biólogo, maestro y doctor en Investigación Biomédica Básica, indicó que las hormonas más abundantes de este grupo son la progesterona, el estradiol y la testosterona, las dos primeras en mayor concentración en las mujeres, y la última en los hombres.
Para seguir la ruta de la progesterona, Camacho Arroyo identificó a su receptor, una proteína con dos isoformas, es decir, dos formas distintas de la molécula que ocasionan respuestas opuestas. “Mientras la isoforma A inhibe las acciones de la hormona, la isoforma B las promueve”, detalló.
Esta alta especialización podría ser aprovechada en una futura estrategia terapéutica, pero aún falta encontrar cómo regular ambas isoformas del receptor, pues los resultados experimentales en células cultivadas del tumor demostraron que la isoforma A del receptor tiene efectos inhibidores del crecimiento de las células malignas.
Camacho Arroyo encontró que la progesterona induce el crecimiento de células de astrocitomas humanos en cultivo. También estudió al antagonista de la progesterona, una molécula llamada RU486, que tiene un efecto contrario al de la hormona, es decir, puede detener el crecimiento del tumor. El universitario busca utilizarla para frenar el avance.
Para ello, necesita seguir adelante en sus estudios con células de cultivo y realizar investigaciones en modelos animales, antes de probar si esta estrategia funciona en humanos.
Además, le interesa saber cómo se modifica el citoesqueleto, una estructura intracelular de proteínas que participa en la división, comunicación, organización y movilidad celular, y que es clave en la metástasis.
FUENTE: Boletín UNAM-DGCS-307 Ciudad Universitaria. 19 de mayo de 2013
MICROORGANISMOS RESPONSABLES DEL CICLAJE DE NUTRIENTES EN EL PLANETA
El impacto de los microbios es especialmente dominante en suelos de sistemas áridos, donde se presume que la principal entrada de carbono y nitrógeno en la atmósfera está mediada por microorganismos.
Por ello, Ana Elena Escalante Hernández, como bióloga y ecóloga evolutiva, se interesa en los microorganismos responsables del ciclaje de nutrientes en el planeta, lo que tiene consecuencias en la ecología global, mediante la emisión de ciertos gases y la captura de otros, como el bióxido de carbono.
Por sus estudios sobre la diversidad y funcionalidad microbiana en suelos áridos de México, de los genes a la función ecosistémica, la investigadora del Instituto de Ecología (IE) de la UNAM, fue galardonada con la Beca L’Oréal-UNESCO-Academia Mexicana de Ciencias, en el rubro de Ciencias Naturales.
“Esos flujos tienen impacto en el clima global y resulta que México es mayoritariamente árido o semiárido, por lo que el proyecto planteado se enfocará a analizar cómo es que la diversidad de microorganismos en los suelos áridos impacta la entrada de nitrógeno en esos ecosistemas, y cómo responderá esta actividad ante escenarios de cambio climático”, planteó.
La especialista, adscrita al Laboratorio Nacional de Ciencias de la Sostenibilidad del IE, indicó que se trata de un proyecto “que se enmarca dentro de la ecología microbiana, y el interés es el estudio de la diversidad de bacterias que habita los suelos áridos, y su papel en las entradas de nutrientes, como el carbón y el nitrógeno atmosférico, a esos ambientes, y su transformación en formas asimilables por otros organismos”.
El nitrógeno atmosférico en su forma molecular es un gas que no puede ser aprovechado por los organismos en general, “salvo por algunos que poseen una enzima denominada nitrogenasa, que lo descomponen, transforman o mineralizan en forma asimilable para otros seres”, explicó.
El interés de la universitaria es evaluar la respuesta en diversidad y en función de comunidades microbianas de suelos áridos de México. Sobre todo, desarrollará su trabajo en dos tipos de desierto: caliente y frío. En el primer caso, aplicará su investigación en Cuatro Ciénegas, Coahuila, y para el segundo, en un ecosistema semiárido del Valle de Guadalupe, cerca de Ensenada, en Baja California.
“Utilizo estrategias de investigación clásicas en ecología, es decir, en plantas, trasplantes recíprocos que no se han hecho en comunidades bacterianas porque implica un reto logístico importante”, puntualizó.
Viajará en el verano, temporada de lluvias en desiertos calientes, a Cuatro Ciénegas, donde hará trasplantes de comunidades microbianas de las zonas áridas frías (Valle de Guadalupe, BC), y hará “el recíproco” de comunidades de Coahuila en Baja California.
De esta manera, las comunidades contrastantes experimentarán la combinación de temperatura y precipitaciones recíprocas, y así se asegura también que las comunidades de los suelos estén metabólicamente activas y tengan la capacidad de fijar nitrógeno, de dividirse y adaptarse a las nuevas condiciones.
“Las que habitan en ambos ecosistemas tienen especies diferentes, pero aún es punto de debate si cada arreglo de especies está específicamente adaptado a las condiciones de cada uno de ellos. Entonces, las intercambiaremos para determinar si su composición varía por la influencia del entorno, para establecer si su tasa de fijación de nitrógeno o su función ecosistémica varía, y saber si ello se correlaciona con las condiciones ambientales, con la composición original o por alguna interacción entre ellas”, detalló.
Una de las predicciones de cambio climático para las zonas áridas es la modificación de los patrones de precipitación; en el caso de los desiertos, su periodo de lluvias podría verse desplazado hacia otra época del año, además se conoce relativamente poco del funcionamiento de los ecosistemas áridos en términos de flujos de nutrientes.
“Si tenemos una idea de cómo responden las comunidades microbianas a estas alteraciones, podríamos ofrecer predicciones más realistas de cómo las entradas de carbono y de nitrógeno podrían verse afectadas”.
Aunque es ciencia básica, los resultados apuntan hacia el mejoramiento de las predicciones de escenarios de cambio climático, cuya información, en el largo plazo, podría incidir en políticas públicas para un mejor manejo, así como poner un foco de atención en la relevancia de conservación de esos entornos, que proporcionan servicios ecosistémicos importantes.
El interés de Escalante es contar con los primeros resultados en un año; “quizá no publicados, pero sí vislumbrar la funcionalidad de esta estrategia”.
Finalmente, resaltó la relevancia de la ciencia para el desarrollo nacional, y de los estímulos económicos para el sector. “Este premio es importante para quienes inician en la labor de investigación, y un incentivo para continuar en el camino de la ciencia, aunque los avances sean de a poco”.
FUENTE: Boletín UNAM-DGCS-290 Ciudad Universitaria. 10 de mayo de 2013
ESPECIES SILVESTRES MEXICANAS, COMO ALTERNATIVAS ALIMENTICIAS
Alimentos no convencionales de origen vegetal como pipián, capulín, cacahuanano, chupabaya, colorín o piñoncillo, entre otros, constituyen recursos naturales subutilizados, que pueden representar alternativas alimenticias; es necesario profundizar su evaluación bromatológica (nutrimentos) y toxicológica, señaló Bernardo Lucas Florentino, investigador de la Facultad de Química (FQ) de la UNAM.
Luego de realizar análisis de composición química (bromatológicos y toxicológicos) y ensayos in vitro e in vivo, el académico del Departamento de Alimentos y Biotecnología de la entidad consideró que algunas de estas especies silvestres o semi-silvestres, que se consumen a nivel local en varias regiones del país, podrían constituir nuevos Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura (RFAA).
Al referirse a los estudios realizados sobre la semilla de cacahuanano (Gliricidia sepium), el universitario informó que se ha logrado determinar, tras los análisis en los campos mencionados, que el aceite refinado obtenido de la fracción grasa de esta semilla de leguminosa, se puede proponer como alternativa con fines comestibles.
Otras ventajas de esta especie, todavía silvestre o en cultivo incipiente en el país, es su diseminación amplia en el territorio nacional y que tiene usos terapéuticos en la herbolaria medicinal de ciertas regiones, añadió.
El investigador detalló que existen otras especies de nuestra amplia biodiversidad vegetal, susceptibles de ser consideradas como alternativas de RFAA, aunque para ello es necesario realizar una evaluación semejante a la efectuada con el cacahuanano, pero con adecuaciones particulares al recurso en cuestión.
Por ejemplo, el piñoncillo (Jatropha curcas), recurso vegetal que hoy se plantea como fuente potencial de biodiésel; el capulín (Prunus serotina), árbol común en el territorio, presente en forma semi-silvestre, apreciado por sus frutos y semilla por su alto potencial oleaginoso, como muchas otras especies del género Prunus.
También el pipián (Cucurbita pepo) tiene semillas ampliamente utilizadas para condimentar gran variedad de platillos regionales, y posee una alta concentración de proteína y grasa, por lo que se puede considerar con potencial oleaginoso.
Otras especies de interés, agregó el académico, son la chupabaya (Mucuna argyrophylla), leguminosa interesante por el gran tamaño de su semilla que, no obstante, tiene varios factores tóxicos, por lo que es necesario su destoxificación, y el colorín (Erythrina americana), árbol perteneciente a la misma familia, cuyas semillas tienen tanto proteína y grasa en concentración significativa, que también se les consideraría con potencial oleaginoso.
Si bien las del colorín son “venenosas” por tener alta concentración de alcaloides, “hemos podido destoxificarlas y ya realizamos una evaluación con animales de granja, en específico con pollos de engorda”, indicó.
Al ofrecer la conferencia Evaluación bromatológica y toxicológica de alimentos no convencionales de origen vegetal, en el Auditorio A de la FQ, Lucas Florentino recordó que un trabajo precursor en la línea que hoy desarrolla fue Composición química de la flora silvestre mexicana y su propuesta para uso en la alimentación.
Esta investigación, refirió, fue iniciada en la década de 1980 en el Departamento de Farmacia de la Facultad de Química, por iniciativa de Francisco Giral y de Ángela Sotelo, ambos profesores eméritos de la UNAM.
El proyecto fue patrocinado por la Organización de Estados Americanos (OEA) durante varios años y con este esfuerzo se estudiaron más de 200 especies, como fuentes potenciales de nutrimentos, dentro de las que se incluyeron especies silvestres y semi-silvestres. Dentro de esta amplia investigación, Bernardo Lucas comenzó a estudiar algunas variedades sólo conocidas regionalmente.
FUENTE: Boletín UNAM-DGCS-212. Ciudad Universitaria. 6 de abril de 2013
ALUMNO DE LA UNAM, PRIMER LUGAR EN CONGRESO DE LA AMERICAN PROSTHODONTIC SOCIETY
Juan Pablo Del Valle Lovato, alumno de la especialidad en Prótesis Bucal e Implantología, de la División de Estudios de Posgrado e Investigación de la Facultad de Odontología (FO) de la UNAM, obtuvo el primer lugar en el 85avo. congreso anual de la American Prosthodontic Society (APS), celebrado hace unos días en la ciudad de Chicago, Illinois, Estados Unidos.
El universitario participó con el trabajo “Defecto óseo severo en la zona estética - Reto prostodóntico: caso clínico”, que se refiere a la rehabilitación funcional y estética de una paciente que sufrió un fuerte traumatismo en la región maxilar anterior. Hubo pérdida de tejidos blandos y duros, lo que compromete el resultado estético, pero mediante el manejo adecuado de cerámica rosa se logra restaurar protésicamente los tejidos blandos.
La APS es una asociación formada por especialistas en prótesis bucal, fundada en 1928, que cuenta con reconocimiento internacional, pues reúne a representativos de la prostodoncia de vanguardia de diversos países.
Se trata de un foro en el que residentes de posgrado en la materia de varias instituciones, especialmente de Estados Unidos, presentan trabajos de investigación y casos clínicos.
En esta ocasión, 40 estudiantes de instituciones como la University of Loma Linda, University of Connecticut, UCLA y UNAM, participaron en la sesión de mesas clínicas, que se dividió en dos categorías: Investigación y caso clínico-técnico.
Del Valle Lovato explicó que con la tutoría de José Luis Ozawa Meida, y la asesoría odontotécnica de Giuseppe Conti Gallenti, se logró la rehabilitación protésica satisfactoria.
“Me siento bien por el reconocimiento obtenido, derivado del esfuerzo y dedicación realizados. Soy originario de Quito, y estudié la licenciatura en la Universidad Central del Ecuador. El mayor logro fue haber venido a México a cursar esta especialidad en la FO de la UNAM”, resaltó.
“Para los estudiantes la exposición de trabajos de investigación en foros internacionales, en representación de la UNAM, es un gran orgullo, y un aliciente recibir un premio”, recalcó.
Por su parte, Ozawa Meida consideró que “es un reconocimiento para todos los que formamos parte del Departamento de Prótesis Bucal e Implantología”, así como para la comunidad de la FO y de esta casa de estudios, que son reconocidas en el extranjero.
La presencia de la Universidad Nacional en este foro es debido al trabajo de José Arturo Fernández Pedrero y Enrique Navarro Bori, director y coordinador de Educación Continua y Extensión Universitaria de la FO, respectivamente, quienes han promovido la participación académica internacional de los residentes en la Especialidad de Prótesis Bucal e Implantología.
Es la tercera ocasión que un grupo de profesores y alumnos del Departamento de Posgrado en Prostodoncia obtiene reconocimiento internacional en este congreso, y la segunda que un egresado consigue el triunfo.
FUENTE: Boletín UNAM-DGCS-283 Ciudad Universitaria. 6 de mayo de 2013
Sobre la atracción sexual y el apego
En diversas especies animales, las hormonas y los neurotransmisores son esenciales en la atracción sexual, la elección de pareja y el apego, expresó Raúl Paredes Guerrero, director e investigador del Instituto de Neurobiología (INb) de la UNAM.
En humanos, ratones, cabras, cerdos e insectos, hormonas como la oxitocina participan en la elección de pareja y en el apego; mientras que la dopamina, se activa durante la conducta sexual, aunque no hay evidencia de su relación con procesos placenteros en nuestra especie, aclaró.
Ante estudiantes de la Facultad de Química, el científico presentó la charla de divulgación La química del amor, como parte de las actividades del 62° Encuentro de Ciencia, Arte y Humanidades, que se realiza en esa entidad.
Psicólogo, maestro en ciencias biomédicas y doctor en investigación biomédica básica, Paredes Guerrero es especialista en neurobiología de la conducta sexual y en plasticidad cerebral. Estudia, a nivel experimental, la acción de diversas sustancias químicas en el cerebro para lograr estados afectivos positivos.
Feromonas y sistema olfatorio
El sistema olfativo es el primer contacto que muchos animales utilizan para elegir pareja; lo hace por medio de las feromonas, fundamentales en varios procesos relevantes fisiológicos y reproductivos, como la selección de pareja y la identificación de las crías.
Son sustancias químicas liberadas por un individuo que producen una respuesta fisiológica y conductual en un miembro de la misma especie.
También, “son fundamentales para la comunicación en diversos aspectos de muchas especies animales. Una de las más estudiadas es el Bombykol, que libera la hembra del gusano de seda, y que un macho puede detectar hasta a 10 kilómetros de distancia”, explicó.
El sistema olfatorio, es fundamental para que cabras y borregas reconozcan a sus crías si están en grupo, algo que se demostró en un experimento en el que, al dañar los receptores del olfato, ellas no pudieron reconocer a sus crías.
“En los humanos no se ha identificado la fórmula química de ninguna feromona, sólo se conocen en insectos, en roedores y alguna que otra especie, así que las que se venden como sustancias comerciales para humanos, si tienen algún efecto, el placebo”, precisó.
La falacia de la dopamina
Desde la década de 1960 se asoció a la dopamina con muchos procesos placenteros, pero eso es una falacia, aclaró Paredes Guerrero.
Es un neurotransmisor involucrado en la actividad locomotora y sexual, en la comunicación neuro-endocrina y en la ingesta de agua y alimentos.
“Se relaciona con enfermedades como la esquizofrenia, el mal de Parkinson y la adicción a las drogas, y también aumenta si existe estrés o una pelea. Sin embargo, no hay evidencia concluyente de que esté involucrada en procesos placenteros y parece estar más relacionada con la activación general del sistema nervioso central”.
En tanto, la oxitocina está vinculada con patrones sexuales y conducta maternal. “Se activa para seleccionar pareja, se relaciona con el apego y en humanos aumenta la confianza”, acotó.
Asimismo, los opioides son sustancias que producen estados placenteros y aseguran que la conducta se vuelva a repetir.
“Se han estudiado en muchos animales y también en el humano. Se sabe que durante la actividad sexual aumenta el umbral del dolor, proceso que parece estar mediado por los opioides en nuestra especie”,
FUENTE: Boletín UNAM-DGCS-151 Ciudad Universitaria. 9 de marzo de 2013
Terapias hormonales y el estrés en la menopausia
En la etapa de la menopausia, el organismo de las mujeres inicia el proceso de envejecimiento y, con ello, cambios biológicos a nivel celular, tisular y orgánico, ligados a procesos de oxidación molecular originados por la producción de radicales libres.
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Martha Sánchez Rodríguez, de la Unidad de Investigación en Gerontología de la Facultad de Estudios Superiores (FES) Zaragoza, y sus colaboradores, realizan investigaciones relacionadas con el estrés oxidativo producido en esa etapa –vinculada a la falta de estrógenos–, así como con el suministro de terapias hormonales y su beneficio en la disminución de aquél.
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La primera parte del estudio denominado Menopausia como factor de riesgo para estrés oxidativo, publicado en la revista Menopause, les valió el Premio Nacional de Investigación Clínica sobre el Envejecimiento 2012, que otorgan la Academia Mexicana de Cirugía, el Instituto de Geriatría y la Red Temática de Investigación Envejecimiento, Salud y Desarrollo Social, del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología.
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Desde hace más de dos décadas, la universitaria está involucrada en el análisis del envejecimiento en adultos mayores. Hoy su atención se enfoca en mujeres en quienes ha concluido la etapa reproductiva, a partir del climaterio y durante la menopausia.
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En quienes cruzan por esas etapas tiene mayor impacto el estrés oxidativo, proceso que acelera el envejecimiento. “En el momento que disminuye la producción de estrógenos, se registra un incremento en ese estrés, y mientras más severa sea la sintomatología, mayor será el grado; en consecuencia, el curso será más acelerado”, abundó.
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“Probamos la terapia hormonal a base de estrógenos sobre el estrés oxidativo y la calidad de vida de las mujeres en climaterio, menopausia y posmenopausia. Como resultado, se determinó que los estrógenos sí funcionan como antioxidantes, lo que permitió obtener otro premio en el Congreso Nacional de Ginecología y Obstetricia”, comentó.
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Las participantes son mujeres de entre 40 y 60 años, aunque la edad no es factor para ubicarse en la pre o posmenopausia, sino la conclusión de los ciclos menstruales.
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Antes de iniciar la terapia sustitutiva son sometidas a estudios de papanicolau y mastografía, además de una historia clínica para determinar sus estilos de vida; es decir, si existe depresión o ansiedad, fuman o beben, padecen insomnio, o realizan alguna actividad deportiva, entre otros factores.
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Antioxidantes para retrasar el envejecimiento
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La moda es el consumo de antioxidantes para proteger al cuerpo de la acción de los radicales libres –moléculas capaces de dañarlo mediante un proceso llamado oxidación– y con ello mejorar la calidad de vida durante el envejecimiento, pues se colabora en el combate a la degeneración y muerte de células; precisamente “ése es nuestro objetivo al suministrar estrógenos”.
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Como parte de su investigación, los especialistas aplicaron dos terapias por seis meses, una con la mitad de dosis de estrógenos en combinación con progesterona, y la otra, sólo estrógenos en porción completa, detalló Martha Sánchez.
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Los resultados preliminares revelaron que sí hay disminución del estrés, aunque en el primer caso el proceso es lento; con la segunda opción, a los tres meses también se observó disminución, acompañada de una sensación de bienestar.
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Los resultados parciales demuestran que también mejora la condición de vida de las pacientes: “ya no presentan bochornos e insomnio, ni cambios de humor tan drásticos; ello, a su vez, reduce el estrés biológico y, en consecuencia, el oxidativo”.
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Derivado de estas indagaciones, los expertos de la FES Zaragoza buscan trabajar con mujeres que, además de vivir la etapa de posmenopausia, hayan sido diagnosticadas con síndrome metabólico, para determinar los efectos de la terapia hormonal sustitutiva en este último padecimiento, que en ellas incrementa el estrés oxidativo.
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“Queremos saber si la terapia hormonal funciona también para controlar ese síndrome en ese grupo femenino, en aras de brindarles una mejor calidad de vida durante el envejecimiento”, abundó.
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Por último, mencionó que obtener el premio de la Academia Mexicana de Cirugía es un honor, “un reconocimiento al trabajo de años, y nos compromete a laborar en beneficio del bienestar de las mujeres que cruzan por cambios biológicos importantes al concluir la etapa reproductiva”.
FUENTE: Boletín UNAM-DGCS-145 Ciudad Universitaria. 6 de marzo de 2013
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Antivenenos desarrollados en México
Una nueva generación de antivenenos de alta eficiencia, que responde de manera específica contra las toxinas de la picadura de alacrán, fue desarrollada en la UNAM, con apoyo de la empresa mexicana Laboratorios Silanes, S.A. de C.V.
Lourival Domingos Possani Postay, investigador emérito del Instituto de Biotecnología (IBt) de esta casa de estudios, desarrolló, con ingeniería genética, un sistema de producción de proteínas híbridas recombinantes que funcionan como inmunógenos para generar antivenenos contra la picadura de alacrán.
Tras 38 años de trabajo en el IBt, la última década de manera conjunta con Laboratorios Silanes S.A. de C.V., la tecnología se transfirió a esa farmacéutica, que financió parcialmente la investigación y producirá los antídotos en caballos.
“Esta transferencia es producto de haber estudiado durante todos estos años y descubrir cuáles son los péptidos productores del veneno, clonar los genes que codifican para esos péptidos y desarrollar híbridos de proteína que, conjuntamente con las del veneno, son inyectadas y funcionan como un buen inmunógeno”, explicó Possani, en conferencia de medios.
Lo que hacemos, abundó, es sustituir el uso del veneno homogeneizado y crudo del alacrán, en el que hay muchas proteínas extrañas y se distrae la respuesta inmune, por otras híbridas que contienen las toxinas del veneno que causan daño, con lo que enfocamos la respuesta inmune en el caballo. Es una nueva generación de antígenos capaces de generar un antiveneno que protege contra la picadura del alacrán.
Recientemente se firmó el convenio de transferencia y licenciamiento de la tecnología, a través del cual la farmacéutica mexicana adquiere los derechos de uso de las clonas preparadas por el grupo de Possani. El proyecto cuenta con la participación del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología, mediante su programa INNOVATEC.
El secretario Académico de la Coordinación de la Investigación Científica, Miguel Lara Flores, subrayó que esta transferencia muestra el estado actual de ese subsistema universitario, que ha incorporado a sus líneas de trabajo áreas emergentes y nuevas tecnologías.
“La UNAM es capaz de hacer investigación de alta calidad, y eso nos capacita para la innovación y el desarrollo tecnológico”, destacó.
En su oportunidad, Antonio López de Silanes, presidente Ejecutivo de Grupo Silanes, indicó que son una empresa mexicana, líder mundial en antivenenos.
“En México se puede hacer investigación y desarrollo tecnológico. La Universidad Nacional es el principal ente de investigación de la nación, con una enorme capacidad de trabajo, buenos laboratorios y excelentes investigadores”, añadió.
El nuevo paso de este proyecto será sustituir los venenos y los caballos para “humanizar” los fármacos con componentes totalmente sintéticos, desarrollados en laboratorio.
Científico precursor
Precursor en la investigación en este ámbito, Possani ha estudiado por 38 años los componentes de las toxinas de diferentes especies de alacranes, su estructura y función, cuya actividad ha reportado en más de 200 artículos. Su laboratorio es referente internacional en la materia y realiza colaboraciones con colegas de 30 países de los cinco continentes.
Con la participación de más de 80 estudiantes con tesis terminadas, el universitario ha podido identificar las toxinas del veneno de estos arácnidos, responsables de la sintomatología de intoxicación por su picadura.
Entre los hallazgos más importantes destaca el de que las toxinas del veneno de alacrán son péptidos de bajo peso molecular que causan problemas médicos porque reconocen y alteran el funcionamiento de canales iónicos en las membranas de células excitables, especialmente nervio y músculo, lo que genera problemas respiratorios o cardiacos, dos de las causas clínicas más importantes y responsables de la muerte de algunas personas picadas.
Tan sólo en los últimos tres años, en nuestro territorio se han registrado más de 280 mil casos anuales de individuos picados; no obstante, la existencia de antivenenos contra sus toxinas ha servido para salvar muchas vidas.
El antiveneno es fabricado por dos laboratorios en el país, uno es el Instituto Bioclón S.A. de C.V., subsidiario de los Laboratorios Silanes S.A. de C.V.
Es producido en caballos, que se inmunizan con cantidades crecientes de veneno crudo, y en el momento que están superinmunizados, se obtiene su sangre, se separa el suero y se trata con enzimas. La fracción que contiene las inmunoglobulinas se purifica y se emplea como antídoto.
El existente en el mercado, producido por Silanes, se conoce por el nombre de “Alacramyn”, y utiliza como componente activo un fragmento de inmunoglobulina F(ab)2’, por esta razón ya no se llama “suero”, pero sí “faboterápico”, término aceptado por la farmacopea mexicana.
Alacramyn es purificado a partir del suero, es muy seguro y su uso ha reducido a menos de 100 fallecimientos por picadura de alacrán, que entre 1970 y 1985 causaron cerca de 800 decesos anuales.
Profundizan conocimiento
Profundizar en el conocimiento de la estructura química de las toxinas del veneno de alacrán y descubrir que son pocos los componentes que pueden causar la muerte, propició que los investigadores de Biotecnología seleccionaran sólo los componentes tóxicos para producir el inmunógeno, con el que se protege el caballo, en lugar de usar el veneno crudo, que es complejo y se obtiene mediante el uso de gran cantidad de esos arácnidos, con posibles desequilibrios ecológicos en los sitios donde son colectados.
Además, al ser pocos los híbridos recombinantes que se utilizan, se contribuye a enfocar la respuesta inmune por el equino. Los experimentos están protegidos por patentes y serán también objeto de transferencia y licenciamiento a los Laboratorios Silanes.
Possani adelantó que al analizar el veneno del alacrán, se descubrió que los péptidos observados también pueden ser empleados como antibióticos y antipalúdicos, toda vez que atacan el desarrollo del Plasmadium, especie causante de la malaria o paludismo. Sin embargo, esa investigación está en una etapa inicial.
FUENTE: Boletín UNAM-DGCS-108 Ciudad Universitaria . 18 de febrero de 2013
SOBRE DETECCIÓN Y TRATAMIENTO DEL SÍNDROME DE TOURETTE
Sonidos espontáneos de carraspeo, monosílabos, incluso algunos que imitan a patos, perros o gatos; repetición de oraciones o palabras altisonantes que surgen súbitamente en algunos niños sin que puedan controlarlas, así como movimientos involuntarios de cabeza, cuello u hombros, son características del síndrome de Tourette.
Descrito en 1885 por el neurólogo francés Gilles de la Tourette a partir de nueve casos clínicos, este padecimiento está clasificado dentro de los trastornos de inicio en la infancia, pues empieza antes de los 18 años, explicó Gabriela Armas Castañeda, neuropsiquiatra de la Facultad de Medicina (FM) de la UNAM, quien destacó que la información sobre este padecimiento y el diagnóstico temprano son esenciales para su tratamiento.
A decir de Armas Castañeda, en México no existen estadística exactas sobre la prevalencia de este padecimiento, y a nivel mundial, según datos de la Asociación Psiquiátrica Americana, entre cinco y 30 personas por cada 10 mil tienen esta patología, y es tres veces más frecuente en hombres que en mujeres.
Este síndrome “se caracteriza por la presencia de tics, que son movimientos o vocalizaciones repentinas e involuntarias, que pueden ser repetidos y con un patrón específico”, detalló.
A diferencia del trastorno por los tics transitorios o crónicos, los pacientes con Tourette presentan la sintomatología por más de un año, y a veces se acompañan de expresiones o movimientos más complejos, como muecas que parecen de desagrado, imitaciones de actitudes o frases completas de otras personas.
“Al principio, el niño no se da cuenta de lo que hace, pero con el tiempo la conducta repetitiva e involuntaria le genera vergüenza y rechazo a ir a la escuela para que no se burlen de él”, comentó.
La enfermedad se expresa antes de los 18 años, y la edad promedio de inicio son los siete años. Es común que en la adolescencia disminuyan los síntomas, a veces hasta desaparecer en la edad adulta de forma espontánea. “Pero hay casos en los que no desaparece, incluso aumentan con la edad, y deriva en disfunciones”, aclaró.
Predecir para controlar
Aunque los síntomas son espontáneos e involuntarios, con el tiempo los pacientes aprenden a detectar la llegada del tic, del mismo modo que se anticipa la sensación de comezón o estornudo.
Predecirlo puede ayudar a intentar controlarlo. Por ello, la psicoterapia se centra en fomentar tareas que requieran la atención del sujeto, como leer o escribir, además de algunos ejercicios respiratorios que ayudan a la relajación.
“En los tratamientos terapéuticos se le pide al menor que trate de evitar al máximo tener el tic y realizar actividades que lo distraigan para tener su atención en otra cosa”, precisó la especialista, adscrita al Departamento de Psiquiatría y Salud Mental de la FM.
En contraste, si la persona está estresada o discute con alguien, los tics motores y las vocalizaciones tienden a aumentar. “Por las características, los niños y adolescentes también pueden desarrollar trastorno depresivo o de ansiedad, así como un patrón de conducta problemático, que evita el contacto con los demás y tiende a aislarlos”, alertó la neuropsiquiatra.
En la mitad de los casos, va acompañado del Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH), mientras que en el 50 y 60 por ciento, también del trastorno obsesivo-compulsivo. Esto ocurre porque esas patologías comparten cierta etiología, y por ello, es común que se presenten juntas en un mismo paciente.
“Al estudiar las estructuras cerebrales relacionadas con el control de la atención y la planeación de los movimientos, vemos que hay ciertos circuitos, como la corteza frontal, los núcleos de la base y el tálamo, que participan en esta regulación, junto con neurotransmisores como la dopamina, la serotonina y la noradrenalina, que actúan en dichos circuitos”, añadió Armas Castañeda.
Tratamiento con fármacos
Además del tratamiento terapéutico, se atiende con fármacos. “No existe una medicina que pueda curarlo o resolverlo totalmente, pero hay antipsicóticos que reducen la frecuencia de los tics; actúan a nivel de dopamina y ayudan a controlar los movimientos. Son antagonistas de la dopamina, que disminuye los tics, pero no funcionan en todos los pacientes; ante esa situación, es fundamental un buen diagnóstico”.
Los pediatras, psiquiatras, paidopsiquiatras y neuropsiquiatras son los mejor capacitados para atenderlo, que debe detectarse tanto en la casa, como en la escuela.
FUENTE: Boletín UNAM-DGCS-105. 17 de febrero de 2013
EN MÉXICO, LAS AVES USAN COLILLAS DE CIGARRO PARA CONSTRUIR NIDOS
Los pinzones mexicanos y los gorriones ingleses, aves comunes en ciudades como la de México, utilizan colillas de cigarro para construir sus nidos; además de proveerse de aislamiento térmico, repelen parásitos que, por lo regular, ocupan sus lechos.
Lo anterior se deriva de la investigación desarrollada por Monserrat Suárez Rodríguez, alumna del posgrado en Ciencias Biológicas de la UNAM, en su tesis de licenciatura Características del nido y conducta de anidación de dos aves urbanas (Passer domesticus y Carpodacus mexicanus) con énfasis en el uso de filtros de cigarro.
Los resultados fueron publicados en línea por la revista Biology Letters, de la Royal Society.
Para las aves, el uso de los materiales es una conducta plástica, es decir, echan mano de lo disponible para construir sus nidos. Por ello, los elementos ocupados dependerán del lugar donde se encuentren, explicó la bióloga.
En el trabajo asesorado por Constantino Macías García, investigador del Instituto de Ecología (IE), se plantea que estos animales usan colillas de cigarro debido a que son un material que guarda calor y acolchonado para depositar los huevos, o bien puede deberse a un proceso de selección natural que ayuda en términos de reproducción y supervivencia. Sin embargo, aclaró, aún no se determina si las aves eligen este recurso porque saben que pueden obtener algún beneficio.
“En principio, mi intención era saber si alguno de los materiales les perjudicaba. Luego, al recolectar los nidos y analizarlos, encontramos que un elemento persistente eran los filtros de cigarro y supusimos que alguna de las sustancias contenidas, entre ellas nicotina, repelían los parásitos que normalmente se encuentran ahí”, explicó.
Para comprobar esta hipótesis, recolectó más lechos en Ciudad Universitaria y corroboró que los parásitos se iban a los nidos donde no estaban presentes las colillas de cigarro.
“Aunque la conducta beneficia a las aves, ahora investigo si esto tiene consecuencias negativas en términos de supervivencia, tasa de crecimiento y respuesta inmunológica ocasionada por las sustancias tóxicas de los filtros. Ésta es la investigación que actualmente realiza en el doctorado”.
FUENTE: Boletín UNAM-DGCS-026
El té de guarumbo controla la diabetes tipo 2
Té de guarumbo controla la glucosa en diabéticos tipo 2
Investigación de la Facultad de Ciencias establece bases científicas de la herbolaria
Vocero Adolfo Andrade Cetto
Tema: Investigación herbolaria propiedades de la infusión de guarumbo contra la glucosa en diabéticos tipo 2
Síntesis Durante al menos medio siglo, desde que la diabetes mellitus tipo 2 alcanzó una alta prevalencia en México y que hoy en día afecta a más de 11 millones de habitantes, en varias zonas rurales del país personas con esta enfermedad controlan sus niveles de glucosa con té de guarumbo (”Cecropia obtusifolia Bertol”), árbol de grandes hojas extendidas que crece hasta 20 metros de altura en regiones cálidas de Hidalgo, Puebla, Jalisco, San Luis Potosí, Veracruz, Guerrero, Oaxaca y Yucatán. A partir del conocimiento empírico aplicado por comunidades nahuas, chinantecas y mayas, Adolfo Andrade Cetto, profesor e investigador de la Facultad de Ciencias, ha indagado por 20 años en modelos experimentales la eficiencia de la infusión y su mecanismo de acción, para desarrollar un fitofármaco avalado científicamente. Biólogo egresado de la UNAM y doctor en Ciencias en programa mixto por esta casa de estudios y el Instituto de Farmacia de la Universidad de Bonn, Alemania, Andrade Cetto es especialista en etnofarmacología, rama de la etnobiología que estudia las propiedades de las plantas medicinales y genera nuevos medicamentos a partir de ellas, con respeto al conocimiento tradicional y aportes de rigor científico. “El té de hojas de guarumbo tiene un efecto hipoglucemiante similar al del fármaco metformina, utilizado en los tratamientos convencionales para controlar los niveles de glucosa en pacientes con diiabetes tipo 2″, señaló el especialista. Ese padecimiento ocurre por una combinación de resistencia a la insulina en células musculares, adiposas y hepáticas, y la descompensación en la producción de esa hormona. “Es una doble fase”, dijo. Los seres vivos necesitan glucosa todo el tiempo, ya que está involucrada en procesos básicos como respiración, movimiento y pensamiento. Tenemos dos vías para obtenerla: los alimentos y el hígado, que provee de esa sustancia a las células en los periodos en que no ingerimos alimentos, por ello tenemos un almacenamiento de “glucosa” hepática, explicó. “La comida que no es quemada inmediatamente se almacena como glucógeno, si el cuerpo está en ayuno el hígado aporta glucosa por dos vías principales, rompe esa molécula o forma glucosa por un proceso llamado gluconeogénesis; ello nos permite estar vivos mientras dormimos, respiramos, el corazón late y se realizan distintas funciones metabólicas”, detalló. En pacientes, la producción de glucosa se altera porque hay una falta de señalización de la insulina. Si esta última está presente, “apaga” ese funcionamiento del hígado, es como si le dijera que ya no produzca aquélla, ejemplificó. La insulina es el mecanismo de “apagado (switch off)” que en el diabético está alterado y el hígado continúa con la aportación de glucosa, apuntó. Con dos principios activos del guarumbo (identificados por Andrade Cetto durante su doctorado en Alemania), se realiza el “apagado” para que el hígado deje de sobreproducir la glucosa. “La planta hace el ’switch off’, ya que bloquea enzimas de salida”. El universitario reveló que, tradicionalmente, el té de guarumbo se ingiere como agua de uso, no con comida. Ello coincide con la inhibición de la gluconeogénesis (síntesis de glucosa en el hígado), ya que debe frenarse en el día, en el momento que no se consumen alimentos. “En este caso, la observación popular sí tiene una explicación farmacéutica”, comentó. Andrade Cetto se interesó por el guarumbo porque se lo mencionaron en comunidades rurales y en mercados para controlar la enfermedad. “En el doctorado en Alemania decidí analizar la planta, identifiqué los dos principios activos más abundantes, los aislé, se comprobó que no tenían toxicidad y se diseñó el estudio con pacientes”. Andrade Cetto detalla el proceso de la investigación, en donde en la primera etapa experimentó con ratas, y después con pacientes humanos, con la colaboración de Cristina Revilla Monsalve, del Centro Médico Nacional Siglo XXI del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS). En la parte química cuenta con la colaboración de Helmut Wiedenfeld, de la Universidad de Bonn, Alemania. Mientras que la deducción del mecanismo de acción y su comprobación se realizó en la Facultad de Ciencias, con la colaboración de René Cárdenas. Una vez publicados sus resultados científicos sobre cómo funcionan los dos principios activos de la planta para controlar la glucosa, el investigador busca financiamiento para patentar un novedoso método de extracción y de acción de la planta.
FUENTE: Gaceta UNAM Registro No.051814
